As cores dos ovos de galinha geram curiosidade em muitas pessoas. Apesar de variarem do branco ao marrom, passando por tonalidades rosadas e azuis, a principal razão por trás dessa diversidade é genética, com alguns fatores ambientais também influenciando.

Genética por trás das cores dos ovos de galinha

Os cientistas identificaram pelo menos sete genes responsáveis pela coloração das cascas dos ovos: CPOX, FECH, BCRP, HRG1, FLVCR, SLCO1A2 e SLCO1C1.

A protoporfirina, um pigmento orgânico derivado do heme, é a principal responsável pelos tons marrons. O gene CPOX aumenta a produção de protoporfirina, resultando em cascas marrons, enquanto o gene FECH reduz essa produção, gerando cascas mais claras.

LEIA MAIS: Físicos do Reino Unido e Suíça criam labirinto mais difícil do mundo

Além disso, diferentes raças de galinhas possuem combinações genéticas específicas que influenciam a cor dos ovos. Galinhas Leghorn, por exemplo, põem ovos brancos, enquanto as Rhode Island Reds produzem ovos marrons devido à variação genética. Por outro lado, a raça Marans, conhecida por seus ovos marrons escuros, é resultado de um rigoroso processo de seleção genética.

Fatores ambientais também interferem

No entanto, além da genética, vários fatores ambientais podem afetar a cor dos ovos. A idade da galinha, níveis de estresse, doenças e dieta são alguns exemplos. O ferro na alimentação é especialmente importante para as galinhas que põem ovos marrons, assim como certos probióticos, como o Bacillus subtilis.

Ovos azuis: uma exceção genética

Ovos azuis

LEIA MAIS: Enxaquecas? Cientistas podem ter descoberto uma solução para o problema!

Os ovos azuis são um caso à parte. Poucas raças, como a Araucana do Chile e as galinhas Dongxiang e Lushi da China, produzem ovos azuis graças ao gene oocian. Esse gene surgiu devido a uma infecção retroviral histórica que se integrou ao genoma dessas raças e foi passado de geração em geração.

Impacto na qualidade do ovo

Vale destacar que a cor da casca não afeta o sabor do ovo. Para quem busca sabor, é mais relevante focar na qualidade da fazenda onde os ovos são produzidos do que na cor das cascas. O estresse, a idade avançada e a doença podem diminuir a pigmentação dos ovos, mas isso não significa que ovos brancos sejam provenientes de galinhas infelizes ou doentes.