Novidades na Lua e, desta vez, não são descobertas na NASA não! Embora a Agência Espacial Americana nos traga, diariamente, novidades importantes sobre o universo, os grandes responsáveis agora são pesquisadores chineses. Segundo o jornal South China Morning Post, a missão Chang’e 5 encontrou dois novos tipos de minerais na Lua. A princípio, são dois elementos que, até então, nem chegaram a ser observados na Terra.

Conforme a publicação, trata-se de dois compostos de titânio, o Ti2O trigonal e Ti2O triclínico que, até hoje, nunca se identificou naturalmente na Terra. Embora a publicação no periódico seja recente a descoberta ocorreu ainda em 2020 com resultados publicados em artigo da Nature Astronomy.

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A missão, cujo nome é uma homenagem à deusa da Lua chinesa, começou em 2007, com o lançamento da primeira sonda com destino à Lua.

Como surgiram os dois tipos de minerais na Lua?

A pesquisa do Instituto de Geoquímica de Guiyang, além de instituições em Guangzhou e Macau, explica perfeitamente a origem dos minerais. Segundo o estudo, é possível que sua formação tenha origem em intensos processos de vaporização e deposição.

Isso geralmente ocorre quando pequenos meteoritos atingem continuamente a superfície da Lua, gerando grande quantidade de energia que, então, vaporiza os materiais da superfície. Quando esse vapor resfria, o material gasoso volta ao estado sólido, criando novos minerais.

São exemplares desse tipo de material que as equipes recentemente analisaram e confirmaram como não existentes naturalmente na Terra. Ao todo, foram 25 pequenas esferas de cristal que a missão trouxe de volta à Terra para, então, posterior avaliação por microscopia eletrônica de transmissão.

Entretanto, as reflexões não pararam na descoberta dos novos tipos de minerais na Lua. Conforme ainda aponta o trabalho da equipe de pesquisadores, tudo indica que os ‘micrometeoritos’ viajam a cerca de 20 km/s e, finalmente, chegam à superfície da Lua.

Neste ponto, atingem um mineral que se chama ilmenita, cuja composição é de ferro, titânio e oxigênio. A partir daí, os novos minerais aparentemente se formam no satélite.

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Que minerais já se encontrou na Lua?

Com a descoberta, as missões já encontraram outros tipos de minerais na Lua. Mas, esses compostos se distribuem da seguinte forma:

• ferro presente no núcleo
• magnésio, silício, ferro e oxigênio no manto, que fica entre o núcleo e a crosta
• a crosta é a mais rica, contendo silício, oxigênio, ferro, magnésio, cálcio e alumínio. Além disso, também contém, ainda que em menor quantidade, tório, titânio, urânio, hidrogênio e potássio.

Então, será que ainda há mais minerais a descobrir na superfície lunar?