Em uma era na qual a vida parece girar quase que integralmente em torno da internet, é muito importante compreender como o seu uso afeta nosso bem-estar mental. Se por um lado a internet serve como uma ferramenta valiosa para educação, trabalho, interação social e entretenimento, por outro o seu uso excessivo pode ter consequências negativas para a saúde​.

Benefícios e riscos do uso da internet

A internet oferece uma série de benefícios, incluindo a oportunidade de conectar pessoas, acessar informações e notícias, e até mesmo formar novas amizades. Sem a internet você não estaria aqui lendo este texto, por exemplo!

Mas, como quase tudo na vida, existe o outro lado da moeda, e discute-se muito sobre como o tempo excessivo diante das telas pode piorar o humor e contribuir para sentimentos de ansiedade e isolamento social, especialmente entre jovens adultos que cresceram em um mundo dominado por telas​.

​​O Lado Sombrio das Redes Sociais

Uma das grandes vilãs da web, sem dúvidas, são as redes sociais. Presença diária na vida de muitos, acredita-se que elas podem afetar negativamente a saúde mental devido à pressão para se manter constantemente conectado, à exposição a opiniões muitas vezes nada amistosas de outros usuários, e a comparação com a vida aparentemente perfeita dos outros.

Tudo isso poderia levar a um declínio lento e gradual no bem-estar emocional e mental​.

Bem, tudo isso que falamos é o que entendemos da nossa vivência diária e contato com as redes sociais. Mas o que dizem os estudos científicos?

O Estudo da Clinical Psychological Science

Um estudo recente publicado na revista Clinical Psychological Science deu o pontapé inicial na busca de entender o impacto do acesso à internet na saúde mental. Utilizando grandes conjuntos de dados, os pesquisadores examinaram indicadores de acesso à internet e bem-estar em 168 países durante 16 anos e em 202 países ao longo de 19 anos, considerando variações de idade e gênero​.

Resultados

Surpreendentemente, o estudo não encontrou uma ligação evidente nas amostras coletadas entre o acesso à internet e a deterioração do bem-estar e saúde mental, apesar de admitir que se trata de uma hipótese realmente convincente.

Os autores destacam, no entanto, que o estudo encontrou evidências que sugerem que a internet está mais associada a efeitos negativos na saúde mental em jovens do que em grupos mais velhos.

Ainda assim, em sua conclusão, o que está bem destacado é a necessidade de um maior volume de dados para que um estudo do tipo possa realmente ser conclusivo. Os dados existem, mas, segundo os autores, as grandes empresas de tecnologia os coletam, analisam e não compartilham, motivo pelo qual eles acreditam que, até que essas informações sejam fornecidas de forma transparente, os potenciais efeitos negativos da internet continuarão desconhecidos.

Este, segundo o próprio artigo, é o primeiro estudo sobre o tema em escala global e novos estudos serão necessários para explorar esse assunto.

O Dr. Andrew K. Przybylski, coautor do estudo, acredita que essa pesquisa fornece a “melhor evidência” disponível sobre a associação entre o acesso à internet e experiências emocionais e psicológicas.

Mito ou Realidade?

Embora a dependência da internet seja frequentemente discutida, é mais uma ideia popular do que um conceito cientificamente validado no momento.

A noção de que as pessoas podem se tornar excessivamente dependentes de seus telefones móveis ou da internet é um tema de debate contínuo entre especialistas​ e parece, enfim, estar sendo foco de estudos científicos, o que, no futuro, deverá possibilitar conclusões mais sólidas.