Como funciona um pager? E por que algumas pessoas ainda usam?

Por décadas, os pagers foram uma ferramenta fundamental de comunicação, especialmente para profissionais da saúde e serviços de emergência. Embora tenham perdido popularidade com a ascensão dos smartphones, essa tecnologia ainda encontra utilidade em setores específicos que dependem da confiabilidade e simplicidade que os pagers oferecem.

Pagers eram usados no Brasil?

Sim, os pagers já foram amplamente utilizados no Brasil, especialmente entre as décadas de 1980 e 1990, antes da popularização dos celulares. Conhecidos como “bipes” no país, eles eram usados por profissionais que precisavam receber mensagens de forma rápida e confiável, como médicos, executivos e outros que trabalhavam em áreas onde a comunicação instantânea era essencial.

No Brasil, os pagers eram fornecidos por várias empresas de telecomunicações, incluindo grandes operadoras como a Teletrim e a Embratel. Esses dispositivos permitiam que as pessoas recebessem notificações curtas, geralmente um número de telefone para retornar a ligação ou mensagens de texto limitadas.

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No entanto, o uso de pagers no Brasil começou a diminuir drasticamente no final dos anos 1990, à medida que os celulares se tornaram mais acessíveis e passaram a oferecer serviços de mensagens de texto, além de ligações telefônicas. Hoje, o uso de pagers no país é praticamente inexistente, apesar de ainda resistir em alguns setores, principalmente em outros países.

Como funcionam os pagers?

Basicamente, os pagers são dispositivos compactos que funcionam como receptores de rádio pessoais. Eles permitem que uma mensagem seja enviada a um indivíduo específico em questão de segundos, seja por meio de um alerta sonoro ou vibratório, seja por uma mensagem alfanumérica exibida na tela. O sistema de comunicação é baseado na transmissão de rádio, que atinge grandes áreas, garantindo que a mensagem chegue ao destinatário mesmo em regiões remotas.

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Para enviar uma mensagem, o remetente utiliza um número de código pessoal associado ao pager. Este número é inserido em um sistema de transmissão central que, por sua vez, envia a mensagem por meio de uma rede de antenas de rádio. Todos os pagers dentro do alcance recebem a mensagem, mas apenas o dispositivo correspondente ao código inserido a decodifica e exibe.

Evolução dos pagers

Os primeiros pagers apareceram na década de 1920 e foram usados principalmente por serviços policiais. Inicialmente os aparelhos eram capazes apenas de emitir bipes que alertavam o usuário de que alguém queria falar com ele, mas não era possível saber quem. Então, na época, era preciso que a pessoa ligasse para sua casa, ou escritório para descobrir a mensagem em si. Alguns sistemas permitiam ainda conectar um fone de ouvido para receber uma mensagem de voz.

Esses dispositivos evoluíram bastante ao longo das décadas, com marcos importantes, como o desenvolvimento dos pagers alfanuméricos na década de 1990. Eles permitiam que mensagens de texto completas fossem enviadas e recebidas, algo que revolucionou a forma como profissionais de saúde e equipes de resgate gerenciavam suas comunicações.

Pager alfanumérico (Imagem: Freepik)

Além disso, novos protocolos, como o POCSAG (Post Office Code Standardisation Advisory Group) e o FLEX™, foram desenvolvidos para aumentar a eficiência e a capacidade de transmissão de mensagens, permitindo que milhões de pagers fossem gerenciados simultaneamente por sistemas centrais.

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Vantagens dos pagers em relação aos celulares

Embora muitos considerem os pagers obsoletos, eles têm algumas vantagens em comparação com os celulares, especialmente em contextos de emergência. Entre os principais estão:

1. Cobertura de área maior: Pagers usam sinais de rádio em frequências muito altas, entre 138–466 MHz, o que possibilita que as mensagens cheguem a áreas remotas, onde os sinais de celular podem ser fracos ou inexistentes.
2. Velocidade de entrega: Em redes de pager, as mensagens são transmitidas e recebidas em questão de segundos, enquanto mensagens de texto por celular podem sofrer atrasos devido ao congestionamento da rede.
3. Baixo consumo de energia: Uma grande vantagem dos pagers é a sua eficiência energética. Com uma bateria convencional, um pager pode funcionar por semanas ou até meses, uma vantagem importante para profissionais que trabalham em turnos longos e em ambientes onde recarregar dispositivos frequentemente não é viável.
4. Simples e eficiente: Os pagers são fáceis de usar, o que os torna ideais para ambientes hospitalares e para uso por crianças ou idosos, que podem achar os smartphones modernos complexos e confusos.

Utilização atual dos pagers

Mesmo com o avanço dos smartphones, os pagers ainda são utilizados em hospitais, principalmente devido ao fato de que eles não interferem em equipamentos médicos, algo que pode ocorrer com celulares. Além disso, serviços de emergência, como equipes de resgate em áreas montanhosas, bombeiros e equipes de ambulância, ainda dependem de pagers pela confiabilidade de suas mensagens, que conseguem atravessar barreiras geográficas onde o sinal de celular não alcança.