Apple está introduzindo uma funcionalidade de detecção de apneia do sono em seus relógios inteligentes, que vai ajudar os usuários a monitorarem a sua saúde noturna. Anunciada durante o evento de lançamento do iPhone 16, ocorrido no último dia 09, a nova função do Apple Watch Série 10 acompanha interrupções na respiração durante o sono. E a boa notícia é que o recurso será compatível com modelos anteriores, como a Série 9 e Ultra 2.

Como o recurso de detecção de apneia do sono deve funcionar?

A tecnologia por trás da detecção de apneia do sono utiliza o acelerômetro integrado ao Apple Watch para identificar mudanças no padrão respiratório do usuário durante o sono. Assim, quando o dispositivo detecta possíveis interrupções na respiração – por meio de pequenos movimentos característicos do punho – ele notifica o usuário sobre o ocorrido. Esse recurso é semelhante ao já presente em alguns relógios da Samsung, que também monitoram eventos de apneia.

Fonte: Apple

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Segundo Jeff Williams, COO (Chief Operating Officer/ Diretor de Operações) da Apple, a empresa ainda está aguardando a liberação regulatória pela FDA (Food and Drug Administration), o órgão responsável pela regulamentação de alimentos, medicamentos e dispositivos médicos nos Estados Unidos. Após a aprovação, o planejamento da empresa é lançar a funcionalidade nos dispositivos em até 150 países nos próximos meses.

Vale destacar que, embora a apneia do sono seja um distúrbio comum, muitas pessoas não percebem que sofrem com ele até realizarem exames médicos, como os estudos do sono. Deste modo, a introdução desse recurso em dispositivos de uso cotidiano pode ser uma forma de alertar os usuários sobre um possível problema de saúde e incentivar a busca por ajuda médica.

O impacto da apneia do sono na saúde

A apneia do sono é uma condição em que a respiração para ou é interrompida repetidamente durante o sono, o que pode levar a uma série de problemas, incluindo cansaço excessivo, aumento da pressão arterial e risco de doenças cardiovasculares. O diagnóstico geralmente é feito por meio de um estudo do sono, que pode envolver exames em clínicas especializadas. Inclusive, hoje em dia já é possível realizar a polissonografia até mesmo em casa.

No entanto, ainda que os exames sejam indispensáveis, com o Apple Watch monitorando padrões de sono, o diagnóstico precoce de apneia pode se tornar mais acessível e simples. Afinal, o recurso disponibilizará aos usuários uma maneira conveniente de identificar sintomas que normalmente passariam despercebidos.

Mas, é fundamental que se entenda que a detecção da apneia por meio do Apple Watch deve servir como um alerta inicial, uma vez que a consulta a um médico especialista é imprescindível.

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A concorrência no setor de saúde digital

Como já adiantamos acima, a entrada da Apple na área de detecção de apneia do sono não é uma novidade completa no mercado. A Samsung, por exemplo, já oferece uma funcionalidade semelhante em seus dispositivos, tendo sido a primeira do tipo a ser aprovada pela FDA nos Estados Unidos, em fevereiro de 2024.

Nos dispositivos da empresa sul-coreana, o recurso utiliza o aplicativo Samsung Health Monitor para identificar sinais de apneia obstrutiva do sono (OSA) moderada a severa em usuários com 22 anos ou mais, ao monitorar a respiração durante o sono por duas noites. A detecção é feita através dos sensores integrados ao relógio, como o de oxigênio no sangue, que detecta interrupções respiratórias significativas durante o sono.

Outras empresas de tecnologia, como Google e Fitbit, também estão investindo em inteligência artificial para aprimorar as análises de dados de saúde. O Fitbit, por exemplo, desenvolve um programa que conecta diferentes pontos de dados de saúde e utiliza IA para interpretar resultados, como a fadiga após exercícios.