O maior cérebro humano já registrado pertencia a um homem que viveu na Holanda no final do século XIX. Esse indivíduo, cujo cérebro pesava mais que o dobro do comum, sofreu com epilepsia e dificuldades no desenvolvimento, culminando em uma morte precoce aos 21 anos em um asilo psiquiátrico.
Registro histórico e detalhes do cérebro de 2,85 kg
O Guinness World Records documenta o peso impressionante de 2,85 kg para o cérebro desse homem, o que supera em muito o intervalo de 0,9 a 2 kg. Esse registro foi feito pelo patologista holandês Gerard Christiaan van Walsem, durante uma autópsia realizada em 1899, no Asilo Meerenberg.
A título de comparação, o peso excedia em muito o cérebro humano médio, que normalmente gira em torno de 1,35 kg.
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Maior cérebro = maior inteligência?
Apesar do tamanho incomum, o grande volume cerebral não trouxe maiores habilidades cognitivas ao seu portador. Pelo contrário, ele apresentou déficits intelectuais expressivos. Isso deixa claro que o tamanho do cérebro não é, por si só, um indicador de inteligência.
Estudos atuais reforçam essa visão, indicando que a estrutura e a conectividade cerebral são mais determinantes para a cognição do que o volume absoluto. Por exemplo, pesquisas que analisaram o volume craniano de mais de 13.500 pessoas no Reino Unido concluíram que o QI não é ditado pelo tamanho do cérebro, mas sim pela forma como as regiões cerebrais se conectam e funcionam em conjunto.
Redução no tamanho do cérebro ao longo dos séculos
Curiosamente, estudos mostram que os cérebros humanos têm encolhido ao longo de milênio. Uma pesquisa de 2021 sugere que a invenção da escrita e a criação de formas de armazenamento de informações contribuíram para esse processo.
Com a “externalização do conhecimento”, que agora pode ser guardado para consulta em meios físicos e digitais, e o desenvolvimento de sociedades complexas, o cérebro humano pode ter se adaptado para processar informações de forma mais eficiente, mas sem necessidade de um volume maior.
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Diferenças de tamanho entre grupos populacionais
Além disso, diferenças no tamanho médio do cérebro entre grupos populacionais foram documentadas, embora sem implicações sobre a inteligência relativa entre eles. Segundo um estudo de 2016, publicado na revista Human Genetics, a média craniana entre asiáticos orientais é de 1.415 cm³, enquanto europeus possuem média de 1.362 cm³ e africanos 1.268 cm³.
Contudo, essas variações refletem adaptações biológicas a diferentes contextos geográficos e físicos, e não influenciam diretamente na inteligência.