Enquanto o mundo busca alternativas mais limpas para substituir os combustíveis fósseis, os carros movidos a hidrogênio aparecem como uma solução tecnológica de impacto ambiental mínimo. Esses veículos, que convertem hidrogênio em eletricidade com emissões zero, além de mudar como nos deslocamos, também tem o potencial de auxiliar no combate às mudanças climáticas, pela sua capacidade de contribuir na redução de emissões globais.
Como funcionam os carros movidos a hidrogênio?
Os veículos movidos a hidrogênio utilizam células de combustível que convertem o gás hidrogênio em eletricidade por meio de uma reação eletroquímica. Durante esse processo, o hidrogênio é armazenado em tanques de alta pressão, e ao reagir com oxigênio, gera energia para alimentar o motor elétrico, liberando apenas vapor d’água como subproduto.
Um ponto importante é que a eficiência do sistema é elevada, o que resulta num maior alcance e tempos de abastecimento significativamente menores em comparação aos veículos elétricos a bateria. Para se ter uma ideia, veículos que utilizam células de combustível conseguem alcançar uma eficiência energética de até 60%. Isso é cerca do dobro daquela alcançada pelos motores a combustão.
Vantagens gerais dos carros a hidrogênio
1. Impacto ambiental positivo (emissão zero!)
Um dos aspectos de maior destaque dos carros movidos a hidrogênio são suas emissões zero durante a operação, uma vez que liberam apenas vapor d’água no ambiente.
Além disso, eles possuem o potencial de purificar o ar ao capturar partículas finas durante seu funcionamento, contribuindo para a melhoria da qualidade do ar urbano. Isso ocorre porque alguns modelos são projetados com sistemas que filtram o ar ambiente enquanto o veículo está em movimento. Ao aspirar o ar para o processo de geração de eletricidade, esses sistemas removem partículas e poluentes, liberando ar mais limpo do que o captado.
2. Maior alcance e abastecimento rápido
Com um alcance que pode variar entre 400 e 600 km por tanque, os veículos a hidrogênio superam os elétricos em viagens mais longas. Além disso, o processo de abastecimento leva apenas 5 a 10 minutos, contrastando com as horas necessárias para recarregar veículos elétricos.
3. Eficiência para transporte pesado
Setores como transporte de cargas e ferroviário podem ser grandes beneficiados pelo uso do hidrogênio. A alta densidade energética do combustível reduz a necessidade de grandes baterias. Como resultado, o espaço e o peso dos veículos são otimizados.
Ao mesmo tempo, o uso de hidrogênio é uma alternativa para levar o transporte ferroviário a regiões que possuem pouca infraestrutura, em que não é possível levar as redes elétricas e onde, por isso, ainda é utilizado o trem movido a diesel.
Projetos em países como Alemanha e Coreia do Sul já demonstram a viabilidade de aplicações em larga escala nesses setores.
Vantagens ambientais dos carros movidos a hidrogênio
Falando especificamente dos impactos ambientais dos carros movidos a hidrogênio, podemos destacar algumas grandes vantagens dessa tecnologia, a saber:
1. Redução de emissões de gases de efeito estufa
Quando produzido a partir de fontes renováveis, o hidrogênio verde elimina emissões de carbono associadas à geração de energia. Embora atualmente a maior parte do hidrogênio seja produzido de forma “cinza” (com emissões consideráveis), a transição para métodos sustentáveis pode amplificar sua contribuição ambiental.
2. Menor dependência de recursos críticos
Diferentemente das baterias de íons de lítio, os sistemas de células a combustível dependem menos de materiais como cobalto e lítio, cuja extração tem impactos ambientais relevantes. Deste modo, essa característica torna o hidrogênio uma opção atrativa para minimizar a pressão sobre recursos naturais.
3. Reutilização e eficiência energética
Por fim, células de combustível podem ser recicladas mais facilmente, e os avanços tecnológicos continuam a aumentar sua eficiência energética. Como já adiantamos anteriormente, em comparação com motores a combustão interna, os sistemas de hidrogênio apresentam um aproveitamento energético mais elevado, mesmo considerando perdas no processo de conversão.
Obstáculos à adoção dos carros movidos a hidrogênio
Mas se essa tecnologia é tão boa, por que ainda não é utilizada em larga escala? Acontece que o uso de veículos movidos a hidrogênio enfrenta desafios, principalmente relacionados à infraestrutura e aos custos. A produção de hidrogênio verde, obtido a partir de fontes renováveis, por exemplo, ainda é cara e limitada, de modo que necessita de mais desenvolvimento tecnológico e investimentos. Além disso, a infraestrutura de abastecimento é um dos principais desafios para a adoção em massa de veículos sustentáveis.
Outro obstáculo é a necessidade de qualificação técnica e formação de profissionais para atender à demanda crescente do gás no país. Uma pesquisa recente divulgada pelo Serviço Nacional de Aprendizagem Industrial (Senai), em parceria com o projeto H2 Brasil, apontou que o país vai precisar formar três mil profissionais por ano para expandir a produção.
Esses fatores combinados tornam a transição para uma frota maior de veículos a hidrogênio um desafio complexo que requer planejamento estratégico e investimentos substanciais.